Los desastres son experiencias terribles para todas las personas afectadas. El daño emocional que implica un desastre en ocasiones puede ser incluso más devastador que las presiones financieras provocadas por los daños y la pérdida de la vivienda, la empresa o los bienes muebles.
Los niños, las personas mayores, las personas con necesidades funcionales o de acceso y las personas cuyo idioma materno no es el inglés están especialmente en riesgo. Los niños pueden tener miedo, y al principio algunas personas mayores pueden parecer desorientadas. Las personas con necesidades funcionales o de acceso pueden necesitar más ayuda.